Forschern der Eidgenössischen Technischen Hochschule Zürich (ETH, Zürich / Schweiz; www.ethz.ch) und der Eawag, einem Forschungsinstitut der ETH, ist der wissenschaftliche Nachweis gelungen, dass Mikroben biologisch abbaubaren Kunststoff vollständig zersetzen können. Die Mikroben verstoffwechselten das in der Studie eingesetzte biologisch abbaubare Polybutylenadipatterephthalat (PBAT) zu Kohlendioxid, Wasser und Biomasse.
Um das belegen zu können, markierten die Wissenschaftler ein Kohlenstoffisotop. Dieses ließ sich dann beim Abbau des PBAT in den Stoffwechselprodukten der Zellatmung und den Zellstrukturen der Mikroorganismen nachweisen. Der Verbleib des Kohlenstoffs des Polymers konnte somit genau nachverfolgt werden.
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